成功した起業家についての最大の誤解は、彼ら全員が外向型である、というものでございます。我々はこの物語をあまりに何度も売られてきた結果、それは環境音になっている――超カリスマ的で、マイクをつかみ、部屋を所有する創業者、片手にホワイトボードマーカー、もう片手にビジョン・ステートメントを持つ姿。それは本を売る。基調講演のチケットを売る。ビジネススクールの志願書を売る。ただし、それが常に真とは限らない。
私はその物語を、少人数の起業家グループとともにネッカー島での週末リトリートで対面でテストする機会を得た。ご存じない方のために言えば、ネッカーはリチャード・ブランソンが英領ヴァージン諸島に所有する個人島だ。後で訪れるあらゆる熱帯地のキャリブレーションを台無しにする美しさだ。同時に――そしてリチャードの大きな手柄として――それは本物のギャザリング・スペースである――リゾートではございません。彼が実際にホストする。実際にそこにおります。実際にあなたと座って話す。
私は飛行機に乗る前、リチャードがどんな人物か頭の中で物語を構築しておりました。そのほぼすべてについて間違っておりました。
期待していたもの vs 実際に見つけたもの
私は雑誌の表紙を期待しておりました。大きな笑顔、大きなエネルギー、大きな個性、文を最後まで言い切ってくれて「何でも可能だ」と感じさせる「Yes AND」型起業家。あのバージョンのリチャードは存在する。彼が講演するのを見たことがございます。それは本当に印象的なパフォーマンスだ。しかし週末のリチャード――自分の島で、自分の人々と、自分の時間にいるリチャード――は完全に違っておりました。
週末のリチャードは静かだった。話すより聞おりました。柔らかい質問をし、答えを長く待った。中心ではなくグループの端に座った。他の人のジョークに笑い、自分のジョークはほとんど言わなかった。長い散歩に一人で出た。あなたの名前と、前日にあなたが伝えたことを覚えていて、それについて尋ねてくれた――パーラー・トリックのように感じることなく。
部屋で最も成功した人物は、しばしば証明すべきものが最も少ない人物だった。3日間、彼がそれを生きるのを見るまで、その文を信じなかった。
私は週末しか過ごしていない人物を心理分析したくない。しかし見たことを伝える――なぜなら、見たものが、25年間静かに壊れていた私自身のオペレーティング・モデルの一部を再配置したからでございます。
アンビバート(両向型)の真実
20代のどこかで、私は成功するために外向型でなければなりませんと決めた。私はそうではない――少なくとも純粋にはそうではございません。妻が礼儀正しく「内向型の配線一式の上に外向型のオペレーティング・システムをインストールしたもの」と呼ぶものを持っております。部屋を回ることはいただけます。基調講演ができます。YPOイベントに歩み入り、40人の見知らぬ人と話し、3つの本物の友情を持って出てくることができます。しかし家に帰ると消耗している。幸せに疲れているのではございません。枯渇しております。
長年、私はこれをバグだと思っておりました。本物のオペレーター――偉大な人々――は部屋からエネルギーを得ると思っておりました。私は得ないので、自分が偽物だと感じておりました。投資家のカクテルアワーに行き、90分外向性を演じ、その後タクシーの中で45分の沈黙に消えて回復しておりました。
あの週末、リチャードを見て、ようやく腑に落ちた。彼も外向性を偽装していなかった。彼はいつそれをオンにするかを選んでおりました。大舞台のリチャードは本物だ。静かな島のリチャードも本物だ。どちらもパフォーマンスではございません。両方とも意図的だ。持続可能な50年のキャリアと燃え尽きた10年のキャリアの差は、一つのモードに固定されるのではなく、モード間を移動する自由でございます。
カン氏の働き方を変えた3つのこと
1. 静かさは自信の欠如ではない
私はかつて会議で静かな人々を「自信の低さ」と等しく見ておりました。それは怠惰な読みだった。部屋で最も静かな人々の一部は、最も強い信念を持つ人々でもある。彼らは実際に求められるまで自分の論点を主張する必要を感じない。今、取締役会に歩み入り、40分間話していない人がいたら、私は意図的にその人物に直接何を考えているか尋ねる。10回中9回、部屋で最も鋭いアイデアがその問いから出てくる。
2. 謙虚さは野心の欠如ではない
リチャードは野心的だ。明らかに。胸の中の炉なしに、Virginを8業界にわたって構築することはない。しかしその炉は大声である必要はない。静かでもよい。忍耐強くてもよい。あなたが取り組んでいることへの好奇心として偽装されていてもよい。私はかつて大声を野心と思っておりました。今は、大声は単にパッケージングだと理解しております。野心はその下にあり、しばしば「自分が野心を持っていることをまだ説得しようとしている人々」より静かだ。
3. 回復はリーダーシップ・スキルです
リチャードは歩おりました。何度も。一人で。長い間――20人の野心的な起業家たちが彼との1on1の時間に本物の金を支払うであろう週末に。彼は自分自身の島の自分自身のゲストの中で自分の回復を守り、グループの誰も彼を低く見なかった。実は逆だ。彼は再びグループに加わるたびに鋭く現れた――間隔を自分に許したからでございます。私はそれを自身のオペレーション・リズムに持ち帰った。今は売上を守るのと同じように回復を守る。贅沢としてではございません。要件としてだ。
告白
私が普段は声に出して言わないことはこうだ。キャリアの大半、私は自分の内向型の配線を「隠さねばならない弱さ」として扱っておりました。出張で背中合わせの夕食を予定し、誰も「私が1時間一人になりたがっている」ことに気づかないようにした。「ノーと言えば本物の外向型CEOではないとマークされる」と思って、出たくないパネルにイエスと言った。45歳前に2度激しく燃え尽きた――持続不可能な燃料ミックスで持続可能なエンジンを走らせていたからでございます。
ネッカーが私に与えたもの――リチャードがそれについて一言も直接言わずに私に与えたもの――は許可だった。実際に持続するように構築された私のバージョンであることへの許可。夕食前にホテルの部屋で40分一人で過ごし、罪悪感を感じない許可。リトリートの週末の真ん中で、謝罪なしに「1時間歩く必要がある」と言える許可。
リチャード・ブランソン――よりにもよってリチャード・ブランソン――が、自分の島で自分のグループの端にいる静かな男であることを許されているなら、私は部屋で自分の席を獲得するために100%「オン」である必要はない。
あなたへの挑戦
これを読んでいるなら、今週やってほしいのはこうだ。自分にとってより難しいと感じるモードを「弱さ」として扱うのをやめてほしい。自分を大声にすることを強いてきた静かなオペレーターなら、1日1時間の沈黙を自分に戻し、意思決定の質に何が起こるかを注視せよ。静寂を避けてきた大声のオペレーターなら、電話なし、画面なし、アジェンダなしで、オフィスに30分一人で座り、何が浮上するかを注視せよ。
そして次に本当に成功した誰か――あなたが実際に目指している種類の成功を持つ人――に会ったら、誰も彼らから何も必要としていないとき、彼らが何をするかを観察せよ。本物のオペレーティング・モデルが住むのはそこだ。基調講演のステージではございません。雑誌の表紙でもございません。自分の島の端を一人で歩くその場所だ。
感謝のメモ:そうした週末は毎年来るわけではございません。私はそれを当然だとは思わない。しかしそこからの教訓――静けさと野心が同じ体に住める、というもの――は、今私が歩み入るあらゆる部屋に持ち込むものでございまして、75歳になってもまだ実践していたいものでございます。