방을 지배하는 사람이 있습니다. 방을 개선하는 사람이 있습니다. 두 번째가 훨씬 드뭅니다.
연말이 다가오면서 저는 "실제로 방을 움직이는 것이 무엇인가"에 대해 많이 생각해 왔습니다. 방을 장악하는 사람이 누군지에 대한 이야기가 아닙니다. 방을 압도하는 사람이 누군지도 아닙니다. 발을 들여놓는 바로 그 순간 방을 개선하는 사람이 누구인가—이 질문입니다. 31년 동안 회사를 세우고, 이사회에 앉고, 복잡한 상황에서 도망치기보다 그 안으로 달려 들어간 제가 확신하는 건, 이것이 비즈니스와 인생을 통틀어 가장 저평가된 기술 중 하나라는 것입니다.
제가 이것을 처음 제대로 목격한 장소는 이사회실이 아닙니다. YPO 리트리트도 아닙니다. 2018년 9월, 브루클린의 어느 생일 파티였습니다.
친구가 스위즈 비츠(Swizz Beatz)의 40세 생일 파티에 저를 끌고 갔습니다. 스위즈를 모른다면—그는 힙합에서 가장 많은 훈장을 받은 프로듀서 중 한 명이고, 당신이 아마 아는 한 여성과 결혼했으며, 대부분의 그래미 애프터파티보다 평당 재능 밀도가 높은 공간을 만들어낼 수 있는 사람입니다. 저는 일하러 간 것이 아니었습니다. 손님의 손님 자격으로 갔습니다. 아내와 함께였고, 솔직히 말하면 게스트 리스트에 대한 기대는 저의 아내가 훨씬 더 컸습니다.
그때 앨리샤 키스(Alicia Keys)가 들어왔습니다. 그리고 여기서 저는 정확하게 말하고 싶어 합니다. 제가 이 글을 쓰는 이유는 유명인을 만났다는 이야기를 하려는 게 아니기 때문입니다. 제가 이 글을 쓰는 이유는, 그 방 안에서 실제로 일어난 일 때문입니다.
그녀는 자기 등장을 알리지 않았습니다. 방을 휩쓸고 다니지 않았습니다. 목소리를 높이지 않았습니다. 남편과 함께 걸어 들어와 아는 사람들에게 미소를 짓고 몇 명을 포옹했습니다. 그리고 그 순간, 방의 분위기—말 그대로 방의 온도—가 올라갔습니다. 사람들은 조금 더 허리를 폈습니다. 대화는 조금 더 따뜻해졌습니다. 음악이 어쩐지 조금 더 좋게 들렸습니다. 쉽게 감동하지 않는 군중이었습니다. 그중 절반은 레드카펫을 밟아본 사람들이었습니다. 그런데도, 그녀가 방에 들어선 그 순간 에너지가 바뀌었습니다.
유명한 사람이 들어와서 방이 나아진 것이 아닙니다. 우연히 유명하기도 한 따뜻한 사람이 들어와서 방이 나아진 것입니다.
저의 아내는 아직도 그날 밤 이야기를 합니다. 저도 여전히 그 밤을 떠올립니다. 다만 완전히 다른 이유에서입니다. 두 번째 잔과 스위즈를 위한 건배 사이 어디쯤에서, 저는 수년간 주변을 맴돌기만 했던 하나의 비즈니스 원칙이 드디어 제자리에 딸깍 맞아 들어가는 조용한 순간을 경험했기 때문입니다.
프레즌스는 기술입니다. 긍정적 에너지는 수련입니다.
저는 커리어 내내 창업자, CEO, 상장사 이사, 턴어라운드 오퍼레이터 주위에서 시간을 보냈습니다. 그들 중 일부는 엄청난 직함을 갖고 있었지만 프레즌스는 없었습니다. 일부는 아무 직함도 없었지만 방에 들어서는 것만으로 그 방을 더 나은 곳으로 만들었습니다. 두 번째 부류는 첫 번째 부류보다 훨씬, 훨씬 드뭅니다. 그리고 이 차이는 누가 얼마나 목소리가 크거나, 키가 크거나, 매력적이거나, 스펙이 화려한지와는 아무 관련이 없습니다. 이 차이는 그들이 입을 열기 전부터 무엇을 뿜어내고 있는지에 달려 있습니다.
그날 파티에서 앨리샤가 보여준 것—제가 지금 확신하게 된 것은, 최고의 리더들은 모든 자리에서 이렇게 한다는 것입니다. 이사회실이든, 타운홀이든, 1:1 미팅이든, 투자자 피치든, 전직원 회의든. 그들은 자신의 에너지를 이미 결정한 채로 도착합니다. 방이 자신의 에너지를 결정하도록 놔두지 않습니다. 쿨함보다 따뜻함을, 무관심보다 관심을, 경계심보다 관대함을 선택합니다—발을 들여놓기 전에 이미.
대부분의 사람은 정반대로 합니다. 방에 들어가서 방의 분위기가 자신을 덮어쓰게 놔둡니다. 방이 불안하면 그들도 불안해집니다. 방이 거래적이면 그들도 거래적이 됩니다. 방이 험담을 하면 그들도 동참합니다. 대부분의 리더는 거울입니다. 드문 사람들은 원천(source)입니다.
월요일 사무실로 가지고 돌아온 세 가지
저는 여기서 단지 회고만 하고 싶지는 않습니다. 그날 밤 이후 실제로 자신의 운영 리듬에서 무엇을 바꿨는지를 나누고 싶습니다. 복잡하지 않습니다. 바로 그게 핵심입니다.
1. 문지방을 넘기 전에 당신의 에너지를 결정하십시오
이제 저는 모든 중요한 미팅 전에 복도나 주차장에서 30초를 자신에게 줍니다. 그리고 한 가지 질문을 합니다. 이 방이 내가 가져오기를 필요로 하는 것은 무엇인가? 어떤 날은 침착함입니다. 어떤 날은 긴박감입니다. 어떤 날은 따뜻함입니다. 무엇이든, 저는 들어가기 전에 결정합니다. 방이 온도를 정하도록 놔두지 않습니다. 제가 방의 온도를 정합니다.
2. 지위가 없는 사람부터 먼저 인사하십시오
그날 밤 앨리샤가 했던 것 중 제가 지켜본 한 가지는, 스태프들에게도 눈을 맞췄다는 것입니다. 바텐더. 문을 잡아주는 사람. 과시적이지 않았습니다. 빠르고, 자연스럽고, 완전하게. 이것은 제가 존경하는 오퍼레이터 서클의 거의 모든 사람에게서 본 모습이고, 중요해 보이려고 애쓰는 사람들에게서는 거의 볼 수 없는 모습입니다. 누군가의 진짜 인격을 알고 싶다면, 자기에게 아무것도 해줄 수 없는 사람을 어떻게 대하는지 관찰하십시오.
3. 강도(intensity)와 프레즌스를 혼동하지 마십시오
더 젊은 오퍼레이터 시절, 저는 오랫동안 프레즌스란 곧 강도라고 생각했습니다. 뚫고 들어가는 힘. 추진력. 속도. 그것도 프레즌스의 한 종류이고, 특히 턴어라운드에서는 분명한 쓸모가 있습니다. 그러나 따뜻함-프레즌스—방이 당신을 향해 몸을 기울이게 하는, 반대로 긴장하지 않게 하는 그 프레즌스—는 훨씬 더 비싼 장기 게임이고, 30년 커리어 위에서 진짜로 복리가 붙는 바로 그 종류입니다. 강도는 첫 미팅을 잡아줍니다. 따뜻함은 6개월 뒤 무언가가 잘못됐을 때, 믿을 수 있는 오퍼레이터를 방에 앉히고 싶어서 걸려오는 전화를 잡아줍니다.
왜 저는 한 해의 마지막 날에 이 글을 쓰는가
오늘은 12월 31일입니다. 이것은 인생의 후반전(Back 9)을 돌아보는 글입니다. 활동의 양이 아니라 프레즌스의 질로 스코어카드가 매겨지는, 삶의 두 번째 절반에 대한 글입니다. 저는 올해 M&A에 대해 많이 썼고, 6D Global Technologies(Nasdaq: SIXD)와 그 챕터에서 가지고 나온 교훈에 대해 썼고, 복리 성장에 대해, 채용 철학에 대해 썼습니다. 그 대부분은 행함(doing)에 관한 글이었습니다.
이 글은 존재함(being)에 관한 글입니다. 거의 50을 앞둔 지금 제가 확실히 아는 것이 있기 때문입니다. 제가 기억하는 사람들, 여전히 자문을 구하는 사람들, 이름이 저의 전화에 뜨는 순간 미소 짓게 되는 사람들—그들 중 누구도 명함에 적힌 것 때문에 그 자리에 있는 게 아닙니다. 그들은 방에 들어선 그 순간 방에 일어난 변화 때문에 그 자리에 있습니다.
그건 근육입니다. 훈련할 수 있습니다. 감사는 수련이고, 따뜻함은 선택이며, 다음에 방에 들어설 때 당신은 그 방을 더 나아지게 만드는 사람 중 하나가 되겠다고 결정하는 데에서 시작합니다—거기 있는 누구도 당신이 누군지 모르더라도.
당신에게 드리는 도전
이번 주에 방 하나를 고르십시오. 월요일 리더십 미팅일 수도 있습니다. 가족 식사일 수도 있습니다. 영업 콜일 수도 있습니다. 미리 결정하십시오. 진짜로—종이 위에든, 머릿속에서든, 주차장에서 소리 내서든—어떤 에너지를 가지고 들어갈지 결정하십시오. 그리고 걸어 들어가 그걸 가지고 가십시오. 무슨 일이 일어나는지 관찰하십시오. 누가 몸을 기울이는지 보십시오. 누구의 어깨가 내려앉는지 보십시오.
그리고 다음 주에 또 해보십시오. 그다음 주에도. 그다음 주에도.
앨리샤는 2018년 브루클린 생일 파티에서 그걸 연습한 게 아닙니다. 그녀는 그 이전 20년 동안 그걸 연습해 왔습니다. 프레즌스는 재능이 아닙니다. 그것은 수련입니다. 그리고 그것은 당신이 거울이 아닌 원천이 되겠다고 결정하는 그 순간에 시작됩니다.